Five Con Edison Employees Win Industry Awards for Research
Cinco investigadores de Con Edison recibieron un prestigioso reconocimiento por realizar descubrimientos que mejoran la seguridad de los pozos y el mantenimientos de equipos de subestación.
Los empleados Josephine Aromando, Stanley Lewis, Colleen Murach, Mark Riddle y Jozsef Szabo recibieron el premio Technology Transfer del Instituto de Investigación de Energía Eléctrica (EPRI).
Trabajadores de Con Edison prueban una cubierta de pozo cerrada con cerrojo. La cubierta tiene una bisagra en un lado y un cerrojo en el otro para permitir que el calor y los gases escapen sin que la cubierta se salga de lugar.
"La energía segura y confiable es imperativa en la ciudad de Nueva York, que tiene millones de habitantes y recibe visitantes de todo el mundo, y donde las principales instituciones de atención médica, de educación y de tecnología realizan su importante trabajo", indicó Tim Cawley, presidente de Con Edison. "El trabajo de nuestros investigadores nos ayudará a continuar prestando el excelente servicio que es esencial en esta dinámica región".
Los investigadores de Con Edison trabajaron junto con expertos del Instituto de Investigación de Energía Eléctrica (EPRI) para desarrollar soluciones a los desafíos que enfrenta la industria de suministro de energía.
Colleen Murach, una supervisora de operaciones, parte del departamento de Operaciones Eléctricas en Brooklyn y Queens, y Mark Riddle, un ingeniero de Ingeniería de Distribución, representaron a Con Edison en un grupo de trabajo que buscó formas de hacer que el sistema de distribución de electricidad de bajo voltaje sea más seguro y confiable.
La investigación incluyó la simulación de eventos en pozos en el laboratorio de EPRI en Lenox, Massachusetts, a fin de determinar cuáles son los diseños de cerrojo más eficaces para proteger al público. El cerrojo mantiene la cubierta en su lugar si hay acumulación de calor y gases en el pozo.
Un cerrojo que Con Edison utiliza permite que, en respuesta a la presión, la cubierta se levante ligeramente en todos los lados y luego vuelva a su lugar. Un diseño alternativo, cuya eficacia también se demostró en la investigación, permite que la cubierta se levante ligeramente en un lado, mientras que en el otro permanece fija mediante una bisagra.
Con Edison ha instalado más de 750 cubiertas con cerrojo en sus pozos.
Los eventos en los pozos tienden a ocurrir después de las tormentas invernales, cuando la nieve se derrite y la sal en las calles ingresa en el sistema de distribución de electricidad subterráneo. Si esa agua con sal atraviesa el aislamiento de los cables y entra en contacto con el cobre, puede generar calor. El aislamiento que se quema genera gas y humo, y una chispa proveniente de los cables puede encender los gases.
Las olas de calor en el verano también pueden ocasionar eventos en los pozos, ya que la demanda de energía eléctrica aumenta porque los clientes usan sus aires acondicionados para estar cómodos, y ello provoca que los cables subterráneos se calienten.
La instalación de cubiertas con cerrojo es uno los varios programas de Con Edison para mejorar la seguridad de los pozos.
La empresa también ha comenzado a probar la colocación de bolsas de piedras livianas en los pozos para reducir el impacto de los eventos en ellos. Las bolsas son eficaces, ya que ocupan espacio en el pozo y así reducen la acumulación de gases.
Las cuadrillas de Con Edison utilizan cámaras termográficas para ubicar puntos de calor en los cables. Además, están colocando sensores inalámbricos en los pozos para detectar la presencia de calor y gases que podrían indicar que se necesita una reparación.
Jozsef Szabo, un ingeniero sénior que trabaja en Equipo e Ingeniería de Campo, lideró la implementación que realizó la empresa de un kit de lubricación para el equipo de subestaciones, el que incluye disyuntores.
Los disyuntores de subestación deben abrirse en una fracción de segundo cuando los sistemas de relé detectan una falla. Los disyuntores aíslan el equipo defectuoso y lo retiran de servicio, lo cual previene el daño y posibles cortes de suministro para los clientes y protege la seguridad de los trabajadores.
Es importante mantener los disyuntores limpios y lubricados. Pero, para lubricar todos los puntos críticos, puede ser necesario desensamblar el equipo.
En un trabajo conjunto con EPRI, Jozsef Szabo desarrolló un proceso que usa el kit para limpiar y lubricar disyuntores sin necesidad de desensamblar el equipo. El lubricante ingresa a las piezas de difícil acceso del mecanismo del disyuntor.
Jozsef también creó un video para enseñar al personal de Con Edison a usar el kit, el cual la empresa ha utilizado en tareas de mantenimiento de cientos de disyuntores de subestación.
Los ganadores de Con Edison, en conjunto, suman 78 años de trabajo en la empresa. Aromando es una ingeniero sénior de Investigación y desarrollo, mientras que Lewis es un gerente de sección en Ingeniería de distribución.
Con Edison es una filial de Consolidated Edison, Inc. [NYSE: ED], una de las empresas de energía de propiedad de los inversionistas más grandes del país, y que tiene ingresos anuales aproximados de $12 mil millones y activos por $54 mil millones. La empresa de servicios públicos proporciona electricidad, gas natural y vapor a 3.4 millones de clientes de la ciudad de Nueva York y el condado de Westchester, en Nueva York. Para obtener información financiera, operativa y del servicio de atención al cliente, visite conEd.com.